OCTAVIO AUGUSTO (63 a.c. 14 d.c.)

OCTAVIO AUGUSTO (63 a.c. 14 d.c.)

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Cuando Cesar fue asesinado, el pueblo romano, que le era adicto, rechazó a los asesinos y se adhirió a los vengadores, acaudillados por Marco Antonio. Pero Cesar había adoptado en testamento a Octavio Augusto su sobrino, que  era un joven de dieciocho años. Marco Antonio y Octavio se asociaron con Lépido, gobernador de la Galia, y formaron el segundo triunvirato para repartirse el poder. Pero muy pronto surgió la discordia entre ellos y Lépido fue vencido por Octavio. Marco Antonio, que había ido a Oriente para castigar a Egipto, se dejó seducir por Cleopatra, reina de este país, en cuya compañía vivió varios años.

Todo esto, unido al agravio que suponía el haber repudiado Antonio a Octavia, hermana de Octavio Augusto, provocó la guerra entre ambos. Después de la batalla de Actium, Octavio entró en Egipto y marchó contra Marco Antonio, el cual se suicidó, al igual que Cleopatra. De este modo Egipto quedó en poder de Roma y Octavio dueño de la República. Nos encontramos ya en el siglo I de nuestra Era.

El gobierno ejercido personalmente por Octavio Augusto y sus sucesores, recibió el nombre de Imperio. A partir de entonces el poder fue estable y fijo, personal. Octavio evitó darse el título de dictador y, en el año 27, comunicó al Senado su intención de "volver a colocar la República a disposición del Senado y del pueblo"; además, alegando motivos de salud, y opinando que la normalización de la vida política romana no exigían medidas de excepción, renunció al cargo de procónsul.

La maniobra era de gran estilo y sagacidad política, por lo que la reacción (prevista de antemano) fue la súplica general de que no abandonase el poder. Augusto se hizo rogar y, finalmente, asumió todos los poderes, ante cuyo hecho el Senado le otorgó el sobrenombre de Augusto, o Sagrado. Desde entonces figuró en los textos, inscripciones y monedas con los tres nombres de "Imperator, Caesar, Augustus".

La paz y la prosperidad fueron generales y Roma se embelleció con grandiosos monumentos. Se promulgaron sabias leyes, se moralizaron las costumbres, y las provincias fueron administradas efectivamente. El pueblo se acostumbró al poder absoluto y todos reconocieron los beneficios de esta paz, que llamaron "la paz romana". Al morir Augusto en el año 14 fue deificado, instituyéndose desde entonces el llamado "culto al emperador".

Augusto no tuvo hijos y adoptó a Tiberio, su hijastro, el cual en sus primeros tiempos gobernó con justicia. Después, y a raíz de una conspiración hizo perecer a numerosos senadores, hasta que murió asesinado. Calígula su sucesor, era un epiléptico dotado de índole perversa; cayó en la más extravagante tiranía, haciéndose adorar en lugar de Júpiter y llevando su locura al extremo de nombrar cónsul a su caballo. Fue asesinado por el prefecto de la guardia pretoriana, cuyos componentes proclamaron a Claudio emperador. Éste era un hombre sencillo y recto que no supo impedir los crímenes y orgías de sus esposas Mesalina y Agripina. Esta última le envenenó para asegurar en el trono a su hijo Nerón, gordo y miope. Teniendo la posible competencia de Británico, hijo de Claudio, lo hizo asesinar. Despertáronse en Nerón unos instintos tan crueles que le impulsaron a cometer toda clase de crímenes y monstruosidades; su nombre ha quedado como epíteto, que se aplica a los más crueles tiranos. Hizo dar muerte a su propia madre y a su ejemplar esposa Octavia, y mató a la infame Popea de un brutal puntapié. Sus maestros, Burro y Séneca, fueron también sentenciados a muerte. La misma suerte corrió el gran poeta Lucano, por no haber aplaudido los malos versos compuestos por el emperador. Nerón era un ególatra que se creía superior en todo al resto de los mortales. Declamaba versos en el teatro y guiaba carros en las carreras. Incendió a Roma a fin de encontrar inspiración para la composición de un poema sobre la destrucción de Troya. El incendio de la capital duró 17 días, y para apartar las sospechas que se centraban en su persona, culpó a los cristianos, decretando contra ellos la primera de las persecuciones generales. Hízolos perecer en gran número envueltos en pieles, destrozados por las fieras en el anfiteatro, o bien convertidos en llameantes antorchas que alumbraban los paseos y jardines, mientras tenían lugar verdaderas orgías. Las legiones se sublevaron contra tal despotismo y acorralado

por las tropas del general Galba, Nerón se vio obligado a  suicidarse mientras exclamaba: "¡Qué gran artista pierde el mundo!"

A su muerte sucedió un gran desorden y tras los breves

mandatos de Galva, Otón y Vitelio, las tropas de Oriente nombraron a Vespasiano (69-79), perteneciente a la familia Flavia. Vespasiano reinó diez años; era un hombre recto que prestó innumerables beneficios al Imperio. Reparó todo cuanto Nerón había destrozado, en especial la hacienda y la disciplina en el Ejército. Tito (79-81), su hijo, fue un modelo de solicitud hacia las necesidades del pueblo y, aunque no reinó más que dos años, mereció ser llamado "delicia del género humano", porque tenía por perdido el día que no hacía buenas obras.

Durante su reinado, en el año 79 tuvo lugar la erupción del Vesubio que sepultó las ciudades de Pompeya y Herculano. En su tiempo fue destruida Jerusalén, arrasado el templo, y los judíos dispersados por todas las provincias del Imperio.

Su hermano Domiciano (81-96), era el reverso de la medalla.Renovó los días de Nerón, cometió tantas atrocidades contra los cristianos y persiguió con tal saña y crueldad a quienes consideraba presuntos enemigos o conspiradores, que acabó asesinado, víctima de un complot en el que participó su propia esposa.

Los conjurados que asesinaron a Domiciano nombraron emperador a Nerva (96-98), anciano senador y renombrado jurista. Nos hallamos ya en el comienzo del siglo II de la Era Cristiana, época en que se abre un período dichoso para el Imperio, llamado "edad de oro" o "época de los Antoninos".

Trajano (98-117), hijo adoptivo de Nerva, le sucedió en el trono. Era natural de Itálica, ciudad hispana, situada en la Bética. Fue uno de los mejores emperadores de Roma, notable político y hábil guerrero. Dilató el Imperio hasta los confines de la India y emprendió la construcción de magníficos edificios, vías, puentes y acueductos. Sus victorias han quedado perpetuadas en la famosa columna trajana de Roma. Su figura resultó, no obstante, ensombrecida por el hecho de haber ordenado una nueva persecución contra los cristianos.

Adriano (117-138) y Antonio Pío (138-161) fueron asimismo excelentes emperadores y grandes gobernantes que supieron imprimir a la legislación un hondo sentido humanitario. Marco Aurelio, "el filósofo" (161-180), fue un verdadero sabio; príncipe prudente y pacífico, se vio obligado a sostener un gran número de guerras contra los partos de Oriente y los germanos del Danubio. En sus famosos Pensamientos fijó el contenido moral de las doctrinas estoicas que profesaba. "El mejor modo de vengarse de los malvados -escribía- es no parecerse a ellos. Hasta los dioses son indulgentes con los perversos. Bien puedes hacer como los dioses." Sin embargo, su

limpia historia quedó empañada por haber promovido otra persecución contra los cristianos.

Su hijo Cómodo (180-192), que le sucedió, fue tan loco y criminal como Nerón; cometió gran número de excesos e infamias, hasta que fue asesinado, víctima de una conjuración palatina.

TUTANKAMON

TUTANKAMON 

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El Egipto imperial de la XVIII dinastía ya no estaba constituído por una población homogenea.En él vivían diversos pueblos cpn diferentes culturas, a los que les resultaba difícil aceptar un culto tan particularmente egipcio como el Amon.

El rey Amenofid IV adoptó un nuevo culto oficial del Estado: el de Aton, el Dios del Sol.Representaba algo mucho más universal que los otros dioses egipcios, pues casi todos los dioses de los otros pueblos adoraban de alguna manera al Sol.Fue declarado como único dios creador, dejano de lado la cultura politeísta de este pyeblo.Su símbolo era un disco solar y podía adorarselo en cualquier lugar abierto en que llegase los rayos solares.

Años más tarde se hijo, al heredar el trono, volvió a la religión tradicional de Amon y tomo el nomber de Tutankamón, que significa imagen viva de Amon.Su gobierno fue sin trascendencia y su fama fue debido a que dos arqueólogos encontraron la entrada a su tumba y la hallaron intacta, con todos su tesoros y a salvo de los saqueadores.

La piedra de Roseta, descubierta por las tropas de Napoleón y descifrada por un sabio francés, se encuentra en el Museo Británico de Londres. Inglaterra, en el siglo pasado, demostró un interés extraordinario por Egipto. Pero fue a principios de nuestro siglo cuando se produjo el hallazgo más sensacional de la historia del Egipto

primitivo: el descubrimiento de la tumba de Tutankamon.

El doctor Howard Carter poseía ideas muy claras sobre

Egiptología, y buscaba algo que permitiera reconstruir la vida del antiguo Egipto en forma palpable, intacta. Por suerte, fue protegido por el mecenazgo decidido de un noble inglés, lord Carnarvon, muy aficionado a las antigüedades.

Las excavaciones comenzaron en el Valle de los Reyes el año 1917, pero hasta el 3 de noviembre de 1922 no dieron con la entrada de la tumba del joven faraón, y cuando penetraron en ella advirtieron que, como ocurría en la mayor parte de los sepulcros hallados hasta entonces, había sufrido profanación y robo. Los ladrones habían saqueado la tumba en  siglos anteriores. Howard Carter y lord Carnarvon lograron pasar de la primera cámara a

una segunda a través de una puerta disimulada; pero, a pesar de haber encontrado diversos objetos, se dieron cuenta de que no era aquélla la auténtica sepultura. Una tercera puerta les condujo a la verdadera e inviolada tumba de Tutankamon. El sepulcro de oro encerraba la momia guardada en tres sarcófagos, uno dentro de otro. El último de ellos era de oro macizo y fueron necesarios los esfuerzos conjuntos de ocho hombres para levantarlo. El tesoro de Tutankamon es el más valioso descubierto en Egipto, y comprende desde las joyas reales hasta magníficos carros de caza, estatuas, utensilios, objetos, muebles, etc.

En ningún otro país de la Antigüedad se llevó a cabo un culto a los muertos tan minucioso como en Egipto. Cuando fallecía una persona de categoría, era

cuidadosamente embalsamada. Para realizar esta tarea se le extraían las entrañas y se rellenaba el interior del cuerpo con hierbas y preparados especiales. El cerebro se extraía a través de las fosas nasales para que ninguna clase de incisión destrozara el rostro o la cabeza del difunto. Luego, se envolvía el cuerpo en una serie de vendas perfumadas y preparadas hasta convertirlo en una momia. Las que hoy pueden examinarse en los museos de antigüedades presentan un estado de conservación sorprendente. Los rasgos de la cara, después de miles de años de haber fallecido, permiten darse cuenta de cómo eran sus facciones en vida.

Las vísceras se guardaban en vasos canopos, y el cuerpo

embalsamado era colocado en un sarcófago, cuya tapa reproducía la efigie y el contorno del difunto.

Los ricos solían colocar el sarcófago dentro de otro de

piedra, que en el caso de los faraones incluso era de oro o con incrustaciones de rica pedrería.

Las familias pudientes, sin llegar a ser muy ricos, es decir, las que hoy llamaríamos de clase media (comerciantes, funcionarios, etc.), solían erigirse unas tumbas de base cuadrada o rectangular, semejantes a una pirámide truncada. Se  llamaban "mastabas". La cámara funeraria se encontraba en un pozo, bajo tierra, y la edificación era a modo de túmulo sobre la tumba del pariente. En ella existía una especie de capilla con relieves, imágenes y pinturas dedicadas especialmente a

Osiris. Las tumbas de los faraones son los monumentos más grandes e impresionantes de la Tierra. Si los reyes habían representado en vida el sumo poder y la encarnación de la divinidad, en un país donde el culto a los muertos era la obsesión de todos los vivos, es lógico que sus tumbas sobrepararan toda medida. Y, efectivamente, lo consiguieron. Los faraones de la IV

Dinastía: Cheops, Kefrén y Mikerinos construyeron tres

pirámides que aún hoy impresionan por sus  esmesuradas medidas y por la enorme cantidad de sillares de piedras que fue preciso acarrear hasta coronar lo alto de los 150 m, aproximadamente, que mide la mayor. Ya se habían construido antes pirámides escalonadas, como la de Sakarah, donde fue enterrado el faraón Zoser, pero la complicación de las tres citadas es tanta que alcanza la máxima perfección en arte funerario. En efecto, varios pasadizos sin salida y sin utilidad debían desorientar a los posibles profanadores de tumbas y sólo uno conducía a la cámara real, pero aun éste se tapiaba una vez depositado el preciado cadáver.

Y junto a la pirámide, el templo, porque el culto a los

muertos se enlazaba íntimamente con la idea religiosa de supervivencia, del más allá, en la que el "doble" o alma del difunto pudiera disfrutar de los alimentos, las joyas y los donativos que acompañaban a su sepelio. La famosa Esfinge de Gizeh no es sino la coronación del templo correspondiente a la pirámide de Cheops. Entre las patas de la Esfinge se halla la entrada al mismo.

Sin embargo, no son las pirámides que se levantan próximas a El Cairo los monumentos funerarios más importantes de Egipto.

Es preciso dirigirse a Deir-el-Bahari para extasiarse ante una construcción enorme y vastísima formada por una mastaba sobre la cual se erigió una pirámide. El conjunto está rodeado de dos pisos porticados. Una rampa da acceso al primero de ellos. Es el sepulcro del faraón Mentuotep II. Y si nos encaminamos al Valle de los Reyes, el Alto Egipto, veremos, especialmente en Abidos, las tumbas de los faraones tebanos. Éstos renunciaron a levantar enormes masas de piedra en forma de pirámides, y mandaron excavar en la roca viva sus

tumbas, tan complicadas que incluso, para desorientar a los presuntos ladrones, mandaban abrir falsos corredores y entradas que penetraban en el interior de la montaña.

Se calcula que unos 100.000 esclavos trabajaron durante 20 años en la edificación de la pirámide de Cheops.

Esta forma de comprender la vida no solamente nos ha legado edificios impresionantes y esculturas  verdaderamente notables, sino también una literatura que se manifiesta en los textos encontrados en los corredores y salas de las pirámides.

Alrededor de la idea de la muerte y la reverencia al faraón (fiestas funerarias, religiosas y palaciegas) nació una música muy primitiva. Gracias a cuidadosas excavaciones ha sido posible recuperar y reconstruir hasta una cincuentena de instrumentos musicales: el arpa, la doble flauta vertical, el doble clarinete, tímpanos, etc. Éstos hacen suponer que los egipcios conocieron una música muy sencilla, diatónica, que

emplearon profusamente en las fiestas ya citadas.

ARQUÍMEDES

ARQUIMIDES (287-212 a. de C.)

Nació y murió en Siracusa. Fue el más grande  matemático y físico hasta Leonardo de Vinci. Descubrió el principio que lleva su nombre, enunciado así: 

"Todo cuerpo sumergido en un líquido pierde una parte de su peso, igual al peso del volumen de líquido desalojado"...luego generalizado para todos los fluidos.(aire) Una aplicación importante luego  de más de 1500 años fue la invención, por parte de los hermanos Montgolfier en 1782, de los globos aerostáticos. Cuenta la historia que Hierón, tirano de Siracusa, entregó a su joyero oro y plata para que le hiciese una corona. Cuando estuvo hecha, Hierón sospechó que el joyero hubiera cambiado algo de oro por plata, entonces pidió a Arquímides que averiguase si tenía la cantidad de oro correcta. El sabio anduvo vario tiempo preocupado por su problema, entre otras cosas, por la condición impuesta por el tirano: si no lo resolvía, le cortaba la cabeza. Un día mientras tomaba un baño en su bañera, observó que cuando él se sumergía en el agua, ésta lo empujaba hacia arriba, pero sólo el chispazo de un genio como él pudo interpretar tal fenómeno. Fue tal su alegría que salió corriendo desnudo por la calle gritando Eureka!!, que en griego significa lo encontré.

Realizó 40 inventos, entre los que se citan la rueda dentada y el tornillo sin fin. Arquímedes invento el "tornillo sin fin" estando en Alejandría , que se usa  aún hoy en Egipto, para regar los campos. Cuando los romanos sitiaron Siracusa, construyó dos grandes espejos cóncavos para incendiar las naves romanas, y una serie de máquinas que arrojaban proyectiles de gran peso sobre las mismas, llamada catapulcas.De esta manera con sus inventos logró mantener  alejados a los romanos durante 3 años. Escribió varios libros. 

En el campo de las matemáticas puras, se anticipó a muchos de los descubrimientos de la ciencia moderna, como el cálculo integral, con sus estudios de áreas y volúmenes de figuras sólidas curvadas y de áreas de figuras planas. Demostró también que el volumen de una esfera es dos tercios del volumen del cilindro que la circunscribe.

En mecánica, Arquímedes definió la ley de la palanca y se le reconoce como el inventor de la polea compuesta. 

Al ser conquistada Siracusa, durante la segunda Guerra Púnica, fue asesinado por un soldado romano que le encontró dibujando un diagrama matemático en la arena. Se cuenta que Arquímedes estaba tan absorto en las operaciones que ofendió al intruso al decirle: "No desordenes mis diagramas". Todavía subsisten muchas de sus obras sobre matemáticas y mecánica, como el Tratado de los cuerpos flotantes, El arenario y Sobre la esfera y el cilindro. Todas ellas muestran el rigor y la imaginación de su pensamiento matemático

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Un Poco Más de Historia:

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ARQUÍMEDES

(Siracusa, h.287-Siracusa, 212 a C.) Matemático y físico griego, conocido especialmente por sus inventos. pasó la mayor parte de su vida en Siracusa (Sicilia). Descubrió que el volumen de la esfera es igual a dos tercios del volumen del cilindro circunscrito y que la superficie de la esfera es cuatro veces mayor que su círculo máximo. Determinó que el valor de "" está comprendido entre 22/7 y 221/71. El primero de estos valores fue utilizado durante gran parte de la edad media como aproximación a "". También ideó la espiral de Arquímedes, cuyo radio vector es proporcional al ángulo, aunque algún autor clásico atribuye su descubrimiento a Conón de Samos. En Física descubrió el principio hidrostático que lleva su nombre, después generalizado a todos los fluidos, que se enuncia así: Todo cuerpo sumergido en un líquido pierde una parte de su peso, o sufre un empuje de abajo arriba, igual al del volumen de agua que desaloja. Si el peso del objeto es menor que el del agua que ocupa el mismo volumen, el cuerpo flota. Si es igual, permanece en equilibrio hundido en el líquido, y si es mayor se hunde. Se cuenta que dio con este principio cuando el rey de Siracusa le ordenó descubrir si una corona que había encargado estaba realmente hecha de oro macizo, sin romperla ni destruirla. Preocupado por el problema, Arquímedes se sumergió con ella en el baño, y cuando notó que el agua de la bañera rebordaba, se le ocurrió la idea y corrió desnudo por las calles de Siracusa, mientras gritaba: Eureka (lo encontré). Se le atribuyen unos cuarenta inventos mecánicos, entre los que destacan la rueda dentada y el tornillo de Arquímedes o tornillo sin fin, una máquina para elevar agua que se supone ideó para extraer agua de la sentina de los barcos, de la que existen varias formas. La más sencilla es una tubería helicoidal que gira mediante una manivela y está inclinada un ángulo de 45 grados. También experimentó con la palanca (se le atribuye la frase: Dadme un punto de apoyo y moveré el mundo). Cuando los romanos sitiaron Siracusa, construyó una serie de máquinas y catapultas que arrojaban una lluvia de proyectiles de gran peso y sembraron el espanto en los ejércitos de Marcelo, y así logró defender la ciudad durante tres años. También se ha dicho que empleó grandes espejos cóncavos para incendiar las naves, aunque esto puede ser una leyenda posterior. Cuando cayó la ciudad, Marcelo ordenó que se respetara a Arquímedes, pero se cuenta que un soldado le mató porque le reprendió por estropear sus dibujos en la arena, donde estaba resolviendo un problema de Geometría. De sus muchos libros se han conservado nueve: De la esfera y del cilindro, donde realiza los descubrimientos mencionados anteriormente; Sobre la medida del círculo, obra corta en la que halla una aproximación de la longitud de la circunferencia (y por tanto del valor de ), calculando el perímetro de dos polígonos de 96 lados inscrito y circunscrito; Conoides y esferoides; Sobre las hélices; Equilibrio de los planos; Sobre la cuadratura de la parábola; El arenario, donde inventa un sistema de numeración que le permita expresar números muy grandes, que utiliza para calcular el número de granos de arena que podrían llenar la esfera celeste, cuyo diámetro estima en un valor próximo a un año-luz; Equilibro de los cuerpos flotantes; en el que describe sus trabajos sobre hidrostática y el principio de Arquímedes; Y Método respecto a los teoremas mecánicos, descubierto en el siglo XIX. Se le ha dado el nombre de Arquímedes a un círculo de montañas lunares de unos 80 km. de diámetro.